灸法是我國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的外治法之一,具有溫散寒邪、溫通經(jīng)絡(luò)、活血逐痹、回陽固脫、消瘀散結(jié)以及防病保健的功效。宋·竇材在《扁鵲心書·住世之法》中就有"保命之法,灼艾第一,丹藥第二,附子第三"之說,《醫(yī)學(xué)入門》也說:"凡一年四季各要熏一次,之氣堅固,百病不生";"凡病藥之不及,針之不到,必須灸之"?？梢?灸法在古代的醫(yī)療保健中曾發(fā)揮著重要作用?，F(xiàn)代實驗研究也表明:灸法可調(diào)整臟腑功能,促進人體新陳代謝,提高機體的免疫功能,從而防病治病。隨著艾灸療法臨床范圍的不斷擴大,對其治病機理的探究也在進一步深入,本文對近10年來國內(nèi)外艾灸療法作用機理的研究作一綜述。

1 艾灸的藥性作用機理

        施灸材料主要是艾葉制成的艾絨。關(guān)于艾葉的性能,《本草》記載:"艾葉苦辛,生溫,熟熱,純陽之性,能回垂絕之陽,通十二經(jīng),走三陰,理氣血,逐寒濕,暖子宮,……以之灸火,能透諸經(jīng)而除百病。"這說明艾具有廣泛的治療作用,艾的藥性可通過體表穴位滲透到體內(nèi)起治療作用;又可通過呼吸進入機體,醒腦安神,通經(jīng)活絡(luò)。日本在施灸材料方面的研究較為深入,有研究認(rèn)為艾的主要成分是精油,并對不同品質(zhì)艾的精油成分進行了比較分析。日本小林和子從艾中提取出有機成分并加以鑒定,認(rèn)為艾的有機成分是庚三十烷(C37H36)和兒茶酚胺系縮合型鞣酸,鞣酸在優(yōu)質(zhì)艾中含量甚少,在劣質(zhì)艾中含量多,比較經(jīng)過提取處理和未經(jīng)處理的兩種艾的燃燒溫度 時間曲線的形成時,發(fā)現(xiàn)如沒有C37H36,艾的燃燒將發(fā)生困難。除對艾的成分方面的研究外,近年來,一些學(xué)者開始聚焦艾的燃燒生成物的化學(xué)作用的研究。鐘氏認(rèn)為,在灸療過程中,艾葉雖然進行了燃燒,但其藥性尤存。日本學(xué)者大西等將艾和艾的燃燒生成物分別用甲醇提取,發(fā)現(xiàn)提取物有清除自由基和過氧化脂質(zhì)的作用,而且艾的燃燒生成物作用較強。西谷通過研究認(rèn)為灸療能引起施灸局部的皮膚中過氧化脂質(zhì)顯著減少,這并非由灸熱引起,而是艾的燃燒生成物所致。艾的燃燒生成物可附著在皮膚上,通過灸熱由損傷的皮膚處滲透進去,起到某種治療作用。

2 艾灸的物理作用機理

       艾灸治療疾病時產(chǎn)生溫?zé)嵝?yīng)是取得療效的關(guān)鍵。古代醫(yī)家多用艾灸治療虛寒諸證,這些療效與燃艾時產(chǎn)生的熱輻射和光輻射是分不開的。有人認(rèn)為,灸療實質(zhì)是一種溫?zé)岽碳さ慕Y(jié)果,通過刺激皮膚感受器,激發(fā)調(diào)整神經(jīng)系統(tǒng)的機能。

    艾燃燒時產(chǎn)生一種十分有效并適宜于機體的紅外線,其輻射能譜在0 8μ～5 6μ之間,這表明燃燒艾絨時的輻射能譜不僅具有熱輻射 遠(yuǎn)紅外輻射,而且還具有光輻射 近紅外輻射,艾灸的能譜近紅外輻射占主要成分,且峰譜在1 5μ附近。根據(jù)物理學(xué)原理,一般遠(yuǎn)紅外線能直接作用于人體的較淺部位,靠傳導(dǎo)而擴散熱量;而近紅外線較遠(yuǎn)紅外線波長短,能量強,可直接滲透到深層組織,穿透機體的深度可達10mm左右,并通過毛細(xì)血管網(wǎng)傳到更廣泛的部位,而為人體所吸收。楊氏等的研究還認(rèn)為,艾灸時的紅外線輻射,既可為機體細(xì)胞代謝活動、免疫功能提供必要的能量,也為能量缺乏的病態(tài)細(xì)胞提供活化能,并有利于生物大分子氫鍵偶極子產(chǎn)生受激共振,從而產(chǎn)生"得氣感";同時又可借助反饋調(diào)節(jié)機制,糾正病理狀態(tài)下的能量信息代謝的紊亂,調(diào)控機體免疫功能。

3 艾灸對施灸局部的作用

        用50mg艾炷在小鼠埋有熱電偶接點的皮膚上施直接灸,結(jié)果證明:艾燃燒的最高溫度每次施灸均不同,其變化與測定部位有關(guān);皮下與基層內(nèi)的溫度變化與表皮不同,說明灸刺激不僅涉及淺層,也涉及深部。用單壯(2mg)艾炷灸小鼠腹部也證實了這一點,結(jié)果顯示:施灸點皮膚外溫度上升高達130℃,而皮內(nèi)溫度僅達56℃左右。溫針灸刺激大鼠股二頭肌,從局部皮溫達42℃開始,隨溫度上升肌細(xì)胞間質(zhì)液的pH值向堿性側(cè)移動,這種移動僅在刺激初期發(fā)生,長時間刺激及短時間反復(fù)刺激則移動減少。施灸30分鐘后,局部血管通透性增強達頂峰,此現(xiàn)象與肥大細(xì)胞脫粒的經(jīng)時性變化相關(guān),這種灸熱刺激與燙傷引起的過度熱刺激不同,屬生理性炎癥反應(yīng),本質(zhì)上具有維持機體穩(wěn)態(tài)的功能。灸刺激可誘導(dǎo)局部肌肉產(chǎn)生熱休克蛋白(hsp)鍋島氏證明施灸可增加對PPD(含有hsp純蛋白衍生物)有特異反應(yīng)的淋巴細(xì)胞,故認(rèn)為在施灸部位產(chǎn)生的hsp作為免疫原激活了免疫系統(tǒng)。